|♥|¤( عالم البحار والمحيطات ( الجزء الخامس ) )¤|♥|

بحر صغير مثلث الشكل تقريباً يقع في الجزء الجنوبي من القسم الأوربي من روسية الاتحادية بين خطي عرض 45 درجة و26 دقيقة، و47 درجة و13 دقيقة شمالاً، وخطي طول 33 درجة و36 دقيقة، و39 درجة و21 دقيقة شرقاً. ويتصل بالبحر الأسود من الجنوب عن طريق مضيق كِر ْتش. عرف قديماً باسم بحر ميئوت. وكلمة آزوف تعني الفم الضيق أو المدخل الضيق. تبلغ مساحة بحر آزوف نحو 39000كم2 ويصل عمق مياهه الأعظمي إلى15م، ويعدُّ بذلك أكثر بحار العالم ضحالة. ويصب فيه نهران كبيران يصلحان للملاحة هما نهر الدون ونهر كوبان (بشيز)، كما تصب فيه أنهر أخرى صغيرة لا تصلح للملاحة مثل نهر ميوس Mius ونهر بِردا Berda وغيرهما. سواحل بحر آزوف الغربية والشمالية والشرقية منخفضة على وجه العموم وخالية من التعرجات باستثناء الناحية الغربية حيث تكثر الجبال والحواجز الرملية الغنية بمستحاثات بلح البحر. أما الساحل الجنوبي فصخري كلسي مرتفع ومحزز. وتصب بعض الأنهار في البحر مباشرة، ويعترض طريق بعضها كثبان وحواجز رملية تعزله فتتفرق جداول صغيرة.قعر البحر مستو طبوغرافياً مع انحدار بسيط نحو المركز، وتتألف رسوبياته من رمل ومستحاثات بلح البحر والغرين، وبعض أجزاء البحر الجنوبية تغلب عليها التربة الصخرية. لا يمكن فصل التاريخ الجيولوجي لبحر آزوف عن البحر الأسود، فقد كان بحر آزوف جزءاً من حوض الأطلسي في منتصف الميوسين (قبل نحو 16 مليون سنة)، وفي بداية البليوسين (قبل نحو 7 ملايين سنة) انفصل البحر الأسود وبحر آزوف عن المحيط. وفي مراحل تالية كان هذان البحران يتصلان تارة بالبحر المتوسط وتارة ببحر قزوين إلى أن حدث الانفصال وتحددت معالم البحر الأسود وبحر آزوف على ما هي عليه اليوم قبل نحو 2500000 سنة، ومع نهاية هذه الحقبة ثبت الاتصال بين منخفض البحر الأسود والبحر المتوسط.